Mwenga : L’arbre au cœur de la médecine traditionnelle des peuples autochtones autour de la RNI
Au sein de la Réserve naturelle d’Itombwe (RNI), l’arbre ne se résume pas à un simple élément du paysage. Pour les populations autochtones vivant autour et à l’intérieur de cette aire protégée, il constitue une véritable pharmacie naturelle, transmise de génération en génération et intimement liée à leur identité culturelle et à leur survie quotidienne.
Dans cette vaste étendue forestière aux écosystèmes riches et variés, les communautés locales puisent depuis des siècles des ressources médicinales essentielles. Racines, écorces, feuilles ou résines sont soigneusement prélevées et utilisées pour soigner diverses maladies, allant des infections courantes aux affections chroniques.
Chercheur en agroforesterie, PHILEMON KULONDWA souligne l’importance capitale de l’arbre dans la médecine traditionnelle.
« Dans la Réserve naturelle d’Itombwe, chaque arbre a une valeur thérapeutique potentielle. Certaines essences sont utilisées pour traiter le paludisme, d’autres pour soulager les douleurs abdominales, les maladies respiratoires ou encore renforcer l’immunité. Pour les populations autochtones, l’arbre est à la fois médecin, remède et héritage culturel », explique-t-il.
Selon lui, la disparition progressive de certaines espèces forestières représente une menace directe pour la santé des communautés riveraines, déjà confrontées à un accès limité aux structures sanitaires modernes.
« La perte d’un arbre médicinal, c’est aussi la perte d’un savoir et d’une solution de soins adaptée au milieu local », renchérit-il.
Cependant, cet équilibre est aujourd’hui menacé par la pression humaine, l’exploitation forestière incontrôlée et certaines activités illégales qui fragilisent la biodiversité de la Réserve naturelle d’Itombwe. Des défis majeurs qui appellent à une meilleure valorisation des savoirs locaux et à leur intégration dans les stratégies de conservation.
À l’heure où les écosystèmes d’Itombwe sont soumis à de multiples pressions, la reconnaissance et la protection du rôle médicinal de l’arbre s’imposent comme une urgence écologique et humaine.
Alvin BUZAKI
